成為自由職業者可能是不少職場人的終極夢想。美國最近的一項調查顯示，自由職業者的人數在過去10年呈現出了直線式的增長。

　　這項調查是美國一家在線人力資源服務機構Paychex主導展開的，分析人員仔細查看了知名招聘網站Indeed.com上超過40萬份自由職業者的簡歷。結果顯示，從1970年到上世紀 90 年代，“自由職業者”還是一個陌生的概念，可是在 2000 年 - 2014 年間，美國的自由職業經濟增長就變得剎不住車了——在這 10 年間，它增長了 500% 還要多。

　　從 2000 年開始，美國自由職業經濟開始快速增長 | 來自 Paychex

　　此前，美國勞工統計局就有報告統計，截至 2015 年末，美國有超過 5300 萬自由職業者，相當于每 3 個美國職場人中，就有 1 個是自由職業者。Uber、Airbnb等在線工作平臺的出現，更是讓“不依靠朝九晚五的固定工作來謀生”這件事成為可能。

　　自由職業經濟高速發展的原因，被 Paychex 歸結為與美國人在價值觀層面的轉變息息相關——越來越多的人開始厭惡固定時間上下班的模式、辦公室政治、年度審查、沒完沒了的日常會議，同時，對于與家人在一起的時間、旅行和追求個人愛好，也提出了更高的要求。

　　當然，近幾年的創業熱潮和經濟不景氣后的裁員增加，也是自由職業者變多的重要影響因素。同時，得益于可以保障遠程溝通協作流暢性的新技術，以及在工資和保險福利上節省下一大筆開支的好處，企業們也變得開始更熱衷于雇傭自由職業者。

　　不過，Paychex 發現，在美國現在的 5300 萬自由職業者中，只有 2110 萬還遵循著傳統的自由職業模式，即完成一個項目后，再去做下一個項目來賺錢;另外有 1430 萬的自由職業者，嚴格來說其實是“月光人”(Moonlighter)——也就是那些白天有全職工作并享受固定福利，在下班時間繼續做自由職業的人;還有 930 萬自由職業者，則會同時兼職幾份工，保證多種收入來源。

　　這就決定了，藝術設計和寫作編輯成為了最適合自由職業者的工種。前者成為了美國 34 個州被提及最多的自由職業，后者則“占領”了 14 個州，主要分布在西部和南部。其他適合自由職業者的職位還有攝影、錄音錄像、科技、咨詢等等。

　　自由職業者的職位需求排行 | 來自 Paychex

　　在過去 16 年間，自由職業的工作機會也在各大城市不斷增多。洛杉磯、紐約、丹佛和西雅圖成為了自由職業經濟發展最快的大城市。洛杉磯擁有的自由職業崗位接近 3.5 萬個，其次是紐約，這一數字為 2.5 萬個，丹佛和西雅圖也都各自提供了超過 1 萬個自由職業崗位。

　　不過，就像近兩年美國自由職業經濟增速有所回落一樣，這種繁榮的趨勢也并非一直向前的。在 Paychex 跟蹤的 40 萬份簡歷中，雖然有接近 3 萬人從事自由職業長達 15 年以上，但是整體上，有一半以上的自由職業者保持這種狀態都不超過 3 年——出于各種各樣的原因，其中 13 萬人只堅持了一年，就又回歸了傳統、穩定的全職工作。

　　歸根結底，“自由職業”這個詞顯得美好的主要原因，可能還是它天然帶有“自由”二字。但追求這種自由需要犧牲的東西也不少，這也就是為什么，看上去很美的“自由職業”，永遠沒法適合所有人。